ویتامین‌ها از دسته مواد مغذی هستند که کمبودشان، بدن را با خطرات و صدمات جدی مربوط به سلامتی مواجه می‌کند و یکی از این ویتامین‌های ضروری، ب ۱۲ است.
این ویتامین بسیار کمیاب است و عموما از طریق غذا‌هایی که از منابع حیوانی تامین می‌شوند به دست می‌آید. با این حال خبر خوش برای گیاهخواران این است که برخی منابع گیاهی هم حاوی این ویتامین هستند و می‌توان آن‌ها را به برنامه غذایی روزانه اضافه کرد.
به گفته کارشناسان تغذیه به نقل از سایت تخصصی «ان دی تی وی»، برخی مواد غذایی گیاهی غنی از ویتامین B ۱۲ شامل اسفناج، چغندر و نخود است.
خوشبختانه انسان فقط به ۲.۴ میکروگرم ویتامین ب ۱۲ در روز نیاز دارد که مقدار بسیار کمی به شمار می‌رود با این حال همین مقدار اندک هم برای سلامتی حیاتی است و بدون مقدار کافی ب ۱۲، بدن با مشکلات جدی مواجه خواهد شد که بر کیفیت زندگی تاثیر می‌گذارند.
یکی از نشانه‌های اولیه کمبود ویتامین ب ۱۲ در بدن، خستگی است. این سطح عمیق خستگی و فرسایش، تاثیر بسیاری بر فعالیت و زندگی روزانه خواهد داشت.
از عوارض دیگر کمبود این ویتامین می‌توان به حالت سوزن‌سوزن شدن در اندام‌ها، گیجی، از دست دادن حافظه، افسردگی و بروز مشکل در حفظ تعادل اشاره کرد. اگر مشکل کمبود ویتامین ب ۱۲ جبران نشود، برخی از این موارد به صورت دائمی با فرد مبتلا به این کمبود باقی خواهد ماند.
صد‌ها دارو ممکن است باعث خشکی دهان، کمبود بزاق و فقدان پروتئین آر شوند که جذب ویتامین ب ۱۲ را مشکل می‌کندبه گزارش کانورسیشن، افرادی که رژیم غذایی گیاهی دارند معمولا ویتامین ب ۱۲ را از طریق مصرف مولتی‌ویتامین‌ها به دست می‌آورند هرچند همیشه از طریق مکمل‌ها هم نمی‌توان این ویتامین را تامین کرد. صد‌ها میلیون نفر که مکمل ویتامین ب ۱۲ مصرف می‌کنند، ممکن است به دلیل مشکلات در جذب این ویتامین با کمبود آن در بدن مواجه شوند.
جذب ویتامین ب ۱۲، فرآیندی پیچیده و چندمرحله‌ای است که از دهان آغاز می‌شود و در انتهای روده کوچک به پایان می‌رسد. وقتی غذا را می‌جویم، با بذاق دهان ترکیب می‌شود. زمانی که غذا را می‌بلعیم، «پروتئین آر» موجود در بزاق از ویتامین ب ۱۲ در برابر تخریب آن محافظت می‌کند و همراه آن به داخل معده می‌رود.
سلول‌های خاص در پوشش معده به نام سلول‌های جداری، دو ماده ترشح می‌کنند که برای جذب ویتامین ب ۱۲ اهمیت دارند.
