استرس می‌تواند باعث ایجاد طیفی از مشکلات گوارشی از جمله گرفتگی عضلات شکم، نفخ و از دست دادن اشتها شود.
به نوشته نشریه پزشکی Everyday Health هنگامی‌که با یک موقعیت تهدید آمیز مواجه می‌شوید، سیستم عصبی سمپاتیک- بخشی از سیستم عصبی مرکزی بدن که عملکرد‌هایی مانند ضربان قلب، تنفس و فشار خون را تنظیم می‌کند باعث تحریک واکنش جنگ یا گریزمی‌شود. هورمون استرس یا همان کورنیزول نیز بدن را هوشیار و آماده مقابله با تهدید می‌کند.
استرس باعق تغییرات فیزیولویکی مانند افزایش سطح هوشیاری، تنفس و ضربان قلب سریع‌تر، فشار خون بالا، افزایش کلسترول خون و افزایش تنش عضلانی می‌شود.
وقتی استرس پاسخ جنگ یا گریز را در سیستم عصبی مرکزی فعال می‌کند، می‌تواند بر سیستم گوارش تاثیر بگذارد که اسپاسم مری، افزایش اسید معده و سوءهاضمه، ایجاد حالت تهوع و اسهال یا یبوست از جمله آن است.
در موارد جدی‌تر استرس ممکن است باعث کاهش جریان خون و اکسیژه به معده شده و منجر به گرفتگی، التهاب یا عدم تعادل باکتری‌های روده شود.
دانشگاه علوم پزشکی شهیدبهشتی همچنین می‌تواند اختلالات گوارشی جدی از جمله سندرم روده تحریک‌پذیر، بیماری التهابی روده، زخم معده و بیماری رفلاکس معده به مری را تشدید کند.
